Un nuevo programa residencial de recuperación ofrecerá una atención muy necesaria a las mujeres hispanohablantes del condado de Contra Costa

Sentadas en una pequeña oficina de Concord a principios de abril, Mercedes Pineda y Lissette Torres, amigas desde hace mucho tiempo, escuchan atentamente durante la primera lección de su formación para convertirse en consejeras certificadas en abuso de sustancias. Como latinas bilingües, son muy necesarias en el condado de Contra Costa, dice Pablo Martínez, director ejecutivo de Support4Recovery y encargado de los proyectos hispanos de la organización sin ánimo de lucro. Martínez, que imparte la lección del día, explica uno a uno los documentos que tendrán que firmar los futuros clientes, que se facilitarán en español, añadió.

Support4Recovery recibió en marzo una beca de $400.000 de la Junta de Supervisores del condado para poner en marcha un nuevo centro residencial de recuperación con 12 camas para hispanohablantes que luchan contra la adicción. La mitad de las camas estarán dedicadas a mujeres hispanohablantes, una primicia en el condado. Aunque algunos centros de recuperación cuentan con asesores bilingües, ninguno ofrece programas y tratamientos diseñados exclusivamente para mujeres hispanohablantes.

El nuevo centro ofrecerá estancias gratuitas de seis meses a las mujeres que hayan pasado por el proceso de desintoxicación, no se les exigirá tener seguro y todo su asesoramiento y demás programación serán en español. También se ofrecerá tratamiento asistido con medicación. 

Para las mujeres hispanohablantes, el acceso al tratamiento puede ser una ardua batalla, dijo Martínez. La investigación sobre las mujeres hispanohablantes y el trastorno por abuso de sustancias es limitada, pero el estigma contra la adicción en las comunidades latinas está bien documentado. A menudo se espera que las latinas, especialmente las inmigrantes de primera generación, se abstengan por completo del alcohol, los cigarrillos y otras drogas, sean cuidadoras ejemplares y se dediquen a la maternidad. Existen obstáculos culturales y sistémicos adicionales para acceder al tratamiento de la adicción: además de las barreras lingüísticas, pueden temer ser percibidas como malas madres, correr el riesgo de que les retiren la custodia de sus hijos debido a su adicción o ser incapaces de encontrar una guardería especializada mientras dure su tratamiento.

“Viniendo de una familia hispana, los entiendo”, dijo Pineda. “Podría tener mucho que ver con ser madre y simplemente permitirte estar en la confusión del abuso físico [o] con la adicción, y querer una salida, pero… sientes que no puedes”.

Support4Recovery, que tiene su sede en Concord y ofrece servicios de tratamiento de adicciones a los residentes del condado de Contra Costa, lleva trabajando desde 2022 para poner en marcha un centro específico para mujeres hispanohablantes. En el condado existe un centro residencial de recuperación con 12 camas para hombres hispanohablantes, pero no ha existido un equivalente para mujeres.

“Hay una línea de acceso en el condado de Contra Costa”, dijo Martínez. “Llamas a la línea de acceso para el abuso de sustancias, y si eres mujer y no hablas el idioma, básicamente te dicen: ‘Lo siento, en realidad no podemos hacer nada’”.

‘Sé que la necesidad es grande’

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Lisette Torres posa para un retrato afuera de Support4Recovery en Concord, California, el miércoles 2 de abril de 2025.

Credit: Hiram Alejandro Durán para El Tímpano/CatchLight Local/ Report para America corps member

Fue una lucha demostrar que existía la necesidad de un tratamiento residencial para mujeres hispanohablantes, dijo Martínez. Aunque algunas investigaciones sugieren que el consumo de drogas y alcohol de los inmigrantes latinos aumenta cuanto más tiempo pasan en Estados Unidos, el papel del género no se ha investigado ampliamente. 

“En 2022, cuando empecé a hacer toda esta investigación, definitivamente, entras en Internet y no hay absolutamente nada”, dijo Martínez. “Especialmente cuando hablas de becas, la gente quiere ver los datos”.

Gran parte de la investigación que existe se basa en encuestas, que podrían ser poco fiables, porque los tabúes que corren profundamente en muchas comunidades latinas podrían dificultar que algunos admitan que están luchando contra el abuso de sustancias.

El equipo de Support4Recovery, sin embargo, dice que ha sido testigo de la necesidad de un tratamiento culturalmente competente en español. 

Torres dijo que luchó contra la adicción a las drogas a principios de los años 2000. No buscó ayuda hasta después de que le retiraran la custodia de sus hijos. “En la sociedad americana, se sabe que hay mucha adicción a las drogas, por desgracia”, dijo Torres, añadiendo que para ella, la vergüenza de admitir la adicción a las drogas es comparable a admitir el abuso doméstico. “Siendo hispana… es vergonzoso decir que tu marido, ya sabes, te está pegando. Pero para mí, me daba vergüenza decir que era drogadicta”.

Torres, que habla inglés y español con fluidez, lleva sobria 15 años. Dice que durante el tratamiento vio cómo otras mujeres que no sabían inglés tenían dificultades para terminar el programa o eran rechazadas.

Pineda fue una de las personas que ayudó a Torres durante su tratamiento y lleva más de 15 años trabajando con familias que luchan contra el abuso de sustancias. “Sé que la necesidad es grande”, dijo. “Es evidente”.

Haciendo un proceso

El condado de Contra Costa tiene un 28% de población hispana, según la Oficina del Censo de EE.UU., y casi el 38% de la población habla un idioma distinto del inglés en casa, principalmente español. Pero los servicios de salud mental y abuso de sustancias en español pueden ser de difícil acceso. 

El reto para el condado, según Fátima Matal Sol, Jefa de los Servicios de Alcohol y Otras Drogas (AODS, por sus siglas en inglés) del condado, era aprender a dirigir mejor a los latinos hacia el tratamiento. Aunque Contra Costa dispone de una línea de acceso para que la gente llame y solicite ayuda para el abuso de sustancias y la salud mental, los latinos casi nunca llaman, dijo, probablemente debido a tabúes y a la falta de conocimiento de los servicios que ofrece el condado. Los intentos de contactar en persona resultaron infructuosos y fue difícil encontrar asesores bilingües.

Una solución que encontró AODS fue colocar asesores bilingües en las cárceles para llegar a las personas acusadas de delitos relacionados con el alcohol o las drogas. 

“Decidí que teníamos que crear un proceso. Tenemos que ver dónde se encuentran los latinos con el problema, dónde no pueden decir: ‘Yo no tengo un problema de consumo de sustancias’”, dijo Matal Sol. “Cuando la enfermedad ya es una enfermedad fuera de control”.

Aún así, añadió, las latinas están poco representadas en el tratamiento. “En general, las mujeres entran en tratamiento a un ritmo menor que los hombres”, dijo Matal Sol, añadiendo que el estigma y la vergüenza se suman al desafío. 

“Creo que nos da vergüenza, nos avergonzamos”, dice. “Yo misma me sentiría muy [avergonzada], y no tengo un problema de consumo de sustancias. Me daría mucha vergüenza de la misma manera que me daría mucha vergüenza la violencia doméstica”.

Lanzamiento de una nueva sede

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Mercedes Pineda espera a Torres afuera de las oficinas de Support4Recovery, donde están completando su capacitación como consejeros de abuso de sustancias el miércoles 2 de abril de 2025.

Credit: Hiram Alejandro Durán para El Tímpano/CatchLight Local/ Report para America corps member

Pineda y Torres continuarán sus sesiones de formación con Martínez durante cuatro sesiones más, pero convertirse en consejeras certificadas es un proceso de cinco años. Mientras tanto, Martínez tomará medidas para encontrar una ubicación para el nuevo centro residencial. El plan, dice, es que haya dos espacios separados para hombres y mujeres, y que Pineda y Torres se conviertan con el tiempo en empleadas a tiempo completo en el centro de mujeres mediante la recaudación de fondos adicionales. Está previsto que el centro, que se llamará “Raíces Fuertes”, abra sus puertas en julio.

Torres y Pineda dicen que esperan que el nuevo centro inspire una mayor transparencia entre los latinos del condado de Contra Costa para hablar de las formas en que la adicción afecta a las mujeres de su comunidad.

Torres ha visto a muchas mujeres a las que sabe que el centro podría ayudar, dice. Hace unos meses, por ejemplo, conoció a una mujer en una reunión de Narcóticos Anónimos en Antioch.

“Esta señora entró y sólo hablaba español, pero estaba destrozada, hasta el punto de decir: “No puedo decirle a mi familia que yo estoy tomando y haciendo drogas”. “Y le dije, ya sabes, ‘Ven, sigue viniendo’”.

“Para nosotras las latinas, ya sabes, como madre -somos madres- no podemos fracasar en nuestra cultura, porque si fracasas, eres débil», añadió. “Quiero que la mujer entienda que hay esperanza. Hay ayuda”.