$1,000 al mes: ¿suficientes para que estudiantes sin hogar en SF logren sus metas?
The story was co-published with El Tecolote as part of the 2025 Ethnic Media Collaborative, Healing California.
La hija de 12 años de María L. revisa su tarea de inglés después de la escuela, en la Everett Middle School en San Francisco, California, el 13 de febrero de 2025. López, de 36 años, es beneficiaria de un programa de becas Ingreso Básico Garantizado que proporciona apoyo financiero y educativo a las familias inmigrantes latinas. Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local Everett Middle School is the only school in the city that is providing Guaranteed Basic Income to 10 Latino newcomer students and their families with $1,000 per month for the next three years. This GBI program is meant to relieve 6th grade Everett students and their families of the stressors of poverty and housing insecurities. Some of the recipients live in temporary shelters while going to school. The program began in August of 2024.
Photo: Pablo Unzueta for El Tecolote/CatchLight Local
Hace un año, a las hijas de Sadie B. les costaba trabajo mantenerse despiertas en clase. Estaban agotadas de pasar las noches en las salas de conocidos, cambiándose de un espacio a otro cada ciertos meses. Sadie, inmigrante nicaragüense recién llegada, se pasaba el día buscando un trabajo de tiempo completo para mantener a sus hijas; pero sin vivienda, encontrar estabilidad parecía imposible.
Entonces, en septiembre, la escuela de las niñas dio a esta familia un respiro: Sadie se convirtió en una madre de familia de la Everett Middle School en recibir renta mensual de mil dólares, como parte de un programa piloto destinado a ayudar a las familias sin vivienda. Con ese dinero, ahora puede alquilar una habitación en un apartamento para ella y sus hijas. Este año escolar, dice, sus hijas han mejorado en la escuela y tienen grandes esperanzas para el futuro: una quiere ser abogada y la otra, ingeniera.
La familia de Sadie forma parte de un programa piloto en San Francisco para ayudar a las familias con viviendas precarias. Con recursos municipales, la secundaria Everett ofrece a nueve familias sin vivienda mensualidades en efectivo durante tres años, con la esperanza de que la estabilidad económica mejore la salud mental y el rendimiento académico de sus estudiantes.
María Figueroa, de 31 años, abre la puerta de un aula en la Everett Middle School, donde estudiantes beneficiarios del programa de Ingreso Básico Garantizado de San Francisco para los recién llegados latinos hacen sus tareas. San Francisco, California, el 7 de febrero de 2025.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
El programa se inspira en los principios del Ingreso Básico Garantizado (GBI, por sus siglas en inglés), que ha ganado adeptos en todo el país en los últimos años como forma de reducir la pobreza. A diferencia de la ayuda tradicional, que a menudo viene acompañada de restricciones, esta renta es dinero en efectivo, confiando en que sea invertido en lo que más necesitan. Estudios realizados en los últimos años han demostrado que programas similares pueden mejorar la salud financiera y mental, resultados que la secundaria Everett espera repetir.
El año pasado, más de 3 mil estudiantes del SFUSD se quedaron sin hogar, y muchas y muchos sufrían depresión, ansiedad y dificultades académicas, por lo que la secundaria Everett fue una de las muchas instituciones educativas en intervenir para ayudar a sus estudiantes a salir adelante.
Una solución poco convencional a un problema muy arraigado
Situada en el corazón del Distrito Misión, la secundaria Everett ha sido testigo de un aumento en el número de estudiantes sin hogar en los últimos dos años. El año pasado, la cifra casi se duplicó, pasando de 55 a 102, lo que representa el 17.8% del alumnado del centro, según datos del Departamento de Educación de California. El personal de la escuela estima que la cifra de este año probablemente supere el 20%, ya que algunas familias no informan formalmente de su situación de vivienda.
Las y los estudiantes sin hogar de esta institución viven con amistades y conocidos, en albergues temporales, en habitaciones de hotel o en la calle. Forman parte de las muchas familias de clase trabajadora e inmigrantes recién llegadas que se han visto abocados a largas temporadas sin hogar debido a la lenta recuperación económica de San Francisco y a la grave escasez de vivienda.
La trabajadora social Bridget Early, que lleva 17 años trabajando en la secundaria Everett, dice que ha sido testigo de cómo la falta de vivienda afecta a las y los estudiantes, quienes tienen problemas de asistencia, dice, y cuando consiguen ir a clase, a veces se portan mal o muestran síntomas depresivos.
“Cuando vives en la pobreza día tras día… estás constantemente en modo de supervivencia de lucha o huida”, dijo Early. “Llega un momento en que tu cerebro funciona igual que si no hubieras dormido nada”.
A lo largo de los años, ha puesto en contacto a estudiantes sin hogar con terapeutas y otros recursos del distrito, como clases particulares y mochilas gratuitas, diseñados para ayudar a las y los más vulnerables del distrito escolar. Pero aunque útiles, dijo Early, estas intervenciones no “llegan a la raíz del problema”.
Briget Early, quien ha sido la trabajadora social de Everett por ya 17 años comenzó el primer programa GBI para estudiantes Latinos en la ciudad.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Algunos investigadores han descubierto que el estrés de no poder satisfacer las necesidades básicas puede incluso cambiar la forma de pensar de las personas, un concepto conocido como pobreza de banda ancha. Los estudios demuestran que cuando las personas deben dedicar toda su energía a las necesidades inmediatas —como la comida, la vivienda y la supervivencia— tienen dificultades para planificar el futuro.
Para Early, esta investigación sugiere que reducir el estrés financiero podría ser la clave para mejorar el éxito y el bienestar de las y los estudiantes. “Lo que queremos ver es si te dan mil dólares más, ¿mejorará tu calidad de vida? ¿Serás capaz de desenvolverte mejor en el mundo?”
Cuando el Fondo para el Éxito Estudiantil de San Francisco abrió las solicitudes el año pasado, Early propuso la idea de dar a las familias pagos incondicionales en efectivo. Consiguió 250 mil dólares para la secundaria Everett, suficientes para mantener a diez familias de sexto curso durante tres años. Las nueve familias que cumplían los criterios de la escuela eran todas inmigrantes latinas, y la escuela mantiene una plaza abierta por si otra familia necesitada se matricula más adelante este año.
María Figueroa, de 31 años, coordinadora del sitio para recién llegados Latinx con el Buen Samaritano, ayuda a los estudiantes con sus tareas en la Escuela Secundaria Everett en San Francisco, California, el 7 de febrero de 2025.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Con la orientación del Laboratorio de Inclusión Económica de Stanford, Early diseñó el programa GBI para que también se ofrecieran talleres obligatorios de desarrollo personal para las madres y los padres de familia, revisiones semanales individuales con los estudiantes participantes, un banco de alimentos y una tienda de segunda mano. Early y su equipo también están haciendo un seguimiento de si la calidad de vida de las familias mejora en los próximos tres años mediante encuestas bianuales.
“Puede que aún no sea suficiente. No lo sé”, dice Early, “pero quería probar algo diferente y no seguir haciendo lo mismo, suponiendo que cambiaría cuando sé que no ha cambiado”.
Las familias dicen que pueden empezar a “hacer surgir otras cosas”
A pesar de lo prematuro del programa, muchas madres y padres de familia participantes afirman que los pagos en efectivo ya han empezado a aliviar las presiones de su vida cotidiana.
Emily L., madre venezolana de tres hijos, dice que el dinero le llegó “como una bendición”: su familia llegó a San Francisco en enero del año pasado, en busca de asilo, y ha estado criando a sus hijos con su marido en una habitación de acogida.
Aparte de tener el sueldo de mi esposo, que no era mucho. Esto me dio la oportunidad de, digamos, sacar otras cosas a flote adelante,» dijo Emily. «Por ejemplo para pagar el abogado u otro tipo de cosas.»
Emily L., de 29 años, beneficiaria del programa de Ingreso Básico Garantizado en el Parque Dolores de San Francisco, California, el 12 de febrero de 2025. “Siempre me han gustado las flores”, dice. “Algún día tendré mi propio jardín con flores”.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Emily dice que su hijo de once años se ha ofrecido a dejar de estudiar para ayudar a cuidar de sus dos hermanas pequeñas. Pero la beca de Everett, dijo, también le ayuda a tranquilizarlo y a decirle que lo que se supone que debe ser ahora es un estudiante.
“Es algo que te rompe, porque es un niño”, dijo.
Para María L., madre soltera nicaragüense que vive en San Francisco desde hace tres años, el dinero adicional le permite trabajar a tiempo parcial como limpiadora sin dejar de tener tiempo para cuidar de su hija, y recogerla de los programas extraescolares donde puede trabajar en sus deberes.
“Veo a mi hija y está diferente”, dice María, que también utiliza parte de los fondos para pagar el alquiler y las citas con el dentista y las medicinas de su hija para cuando se resfría. “Tiene más ganas de ir a clase, se siente más motivada porque también cuenta con el apoyo de la escuela”.
María L., de 36 años, revisa la tarea de inglés de su hija de 12 años, en la Everett Middle School en San Francisco, California, el 13 de febrero de 2025. Ella es beneficiaria de un programa de becas Ingreso Básico Garantizado que proporciona apoyo financiero y educativo a las familias inmigrantes latinas.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Un futuro en el limbo: ¿puede San Francisco ampliar el programa?
El personal de la secundaria Everett afirma que ya se están observando mejoras en la asistencia y el compromiso de las madres y los padres de las familias participantes. Y a medida que se corre la voz sobre el programa, los funcionarios del SFUSD también lo observan de cerca para ver si tiene un impacto sustancial en los próximos tres años.
Entre ellos se encuentra la Superintendente del Distrito, Maria Su, quien confía que el programa capacite a sus estudiantes para “comprometerse plenamente con su educación”.
Mientras tanto, Matt Alexander, comisionado del Consejo de Educación y uno de los autores del Fondo para el Éxito Estudiantil, dijo creer que el programa debería ampliarse: “se puede dar toda la terapia del mundo”, dijo a El Tecolote, “pero realmente, lo que las familias necesitan es algo de estabilidad económica”.
Emily, una de las beneficiarias del programa GBI de Everett, participa en una junta comunitaria para madres sin hogar dentro de las oficinas de Faith in Action.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Aún así, la financiación sigue siendo un obstáculo importante.
El Fondo para el Éxito Estudiantil, creado mediante financiación aprobada por los contribuyentes en las elecciones de 2022, está diseñado para apoyar el bienestar académico y socioemocional de los estudiantes durante los próximos quince años. La secundaria Everett obtuvo una de las ayudas de implementación de la primera ronda del fondo, que cubre tres años de financiación para su programa GBI, con una posible extensión de dos años. La subvención, sin embargo, solo es suficiente para apoyar a diez familias de cientos en toda la ciudad que continúan enfrentándose a la falta de vivienda.
En principio, el Fondo para el Éxito Estudiantil aumentará a 45 millones de dólares en julio, lo que podría permitir a otros centros repetir el modelo GBI implementado en la Everett en el próximo curso académico. Pero el enorme déficit presupuestario de San Francisco y los despidos previstos por el SFUSD para hacer frente a su déficit de 113 millones de dólares podrían limitar la expansión del fondo.
Además, incluso con apoyo financiero, la vida en San Francisco sigue siendo difícil para las familias participantes. El coste medio del alquiler de un estudio en la ciudad es de 2, 100 dólares, más del doble de lo que las familias reciben en estipendios mensuales. Mientras tanto, la nueva política municipal y las medidas federales contra la inmigración ponen a muchas personas en riesgo de desplazamiento, amenazando la frágil estabilidad que han conseguido encontrar.
Emily dice que el estrés de todo esto le provoca ataques de ansiedad y que habla con los gestores de casos de su refugio:
“Me siento demasiado mal por todo lo que está pasando con la migración, con la vivienda. Y además acabamos de recibir otro aviso de desahucio”.
Aunque ahora puede permitirse comprar comida y ropa para su familia, Sonia H., otra participante en el programa, cuya familia se aloja actualmente en un albergue, dijo sufrir ataques de depresión. Su hijo adolescente a menudo se niega a comer, y su hija de sexto grado lucha con las estrictas reglas del refugio.
El programa GBI le ha dado a Sonia H. un sentido de alivio mientras que vive en un albergue junto con sus dos hijos.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
“No tiene privacidad”, dice Sonia. “Encienden las luces a las 6 de la mañana y eso la despierta, así que a menudo está irritable y de mal humor”.
Aun así, las familias mantienen la esperanza de que tres años de ingresos garantizados sean el empujón adicional que necesitan para volver a ponerse en pie, y hacer crecer su propia red de apoyo.
Ahora que sus dos hijas van bien en la escuela y puede permitirse una habitación, Sadie piensa en lo que viene después. Está utilizando parte de su salario para empezar a vender comida nicaragüense a la gente que conoce en el trabajo. Con el tiempo, quiere comprar un carrito de comida para vender sus platos caseros en la ciudad, con la esperanza de poder ganar lo suficiente para alquilar un estudio para la familia, un espacio propio.
Yo lloraba mucho. Yo no podía contar todas las cosas que me habían pasado, sin lágrimas.» dijo Sadie. «Pero ya siento que respiro un poco más relajada.»
Sadie B., beneficiaria del programa Ingreso Básico Garantizado, al interior de una cafetería en San Francisco, California, el 14 de febrero de 2025. “Lo primero que compré fue una cama para mis hijas”, dijo Bermúdez tras recibir su primer pago. “Antes del programa, era muy duro; estuve a punto de regresar a Nicaragua”.
Foto: Pablo Unzueta para El Tecolote/CatchLight Local
Como muchas de las otras familias que participan actualmente en la iniciativa GBI de la secundaria Everett, Sadie dice que espera que el programa se amplíe y ofrezca a más familias en apuros su mismo salvavidas.
«Apenas estoy pasando cuatro meses a recibir el dinero y he avanzado bastante,» comenta Sadie a El Tecolote. «Imagínese todo lo que podría pasar para cuando termine el año.
Para proteger su privacidad, El Tecolote ha identificado a las familias inmigrantes en este reportaje utilizando sólo sus nombres y las iniciales de sus apellidos.
